Diez personas han muerto y 59 han sido hospitalizadas, mientras un brote de Listeria vinculado a Boar's Head ha arrasado el país, afectando al menos a 19 estados.
¿Qué es Boar's Head?
Desde 1905, Boar's Head ha sido un proveedor de primera calidad de carnes, quesos, alimentos preparados y condimentos. Se ganó una reputación por sus productos de calidad y muchos consumidores estaban dispuestos a pagar precios más altos por sus productos delicatessen de alta gama.
Sin embargo, en los últimos meses, Boar's Head se ha encontrado en el centro de una importante alarma de salud pública y una posterior investigación criminal, debido a la bacteria Listeria rastreada hasta sus productos cárnicos delicatessen.
El brote de Boar's Head
A principios de 2024, los CDC anunciaron una investigación sobre un brote de Listeria que se remontaba a los embutidos de Boar's Head. El brote mortal fue informado por primera vez el 19 de julio de 2024 por los CDC y fue seguido por un retiro de aproximadamente 7,2 millones de libras de producto por parte de Boar's Head. Esto incluía varios tipos de carne producida entre el 10 de mayo y el 29 de julio de 2024.
¿Qué es la Listeria?
Listeria monocytogenes es una bacteria peligrosa que puede causar enfermedades graves y la muerte, especialmente en poblaciones vulnerables. Entre ellas se incluyen:
- Mujeres embarazadas
- Los ancianos
- Personas con sistemas inmunológicos comprometidos
Los síntomas de la listeriosis varían según la persona y pueden incluir:
- Fiebre
- Rigidez de nuca
- Dolor de cabeza
- Náusea
- Vómitos
- Diarrea
- Meningitis (en casos graves)
- Muerte (en casos graves)
La planta de Boar's Head en Jarrett, Virginia
El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA), junto con los CDC, reveló que ciertos lotes de carnes de Boar's Head dieron positivo para Listeria, lo que provocó retiros generalizados y mayor escrutinio de los procesos de fabricación de la empresa.
Los hallazgos también revelaron condiciones horribles en la planta procesadora de Boar's Head en Jarrett, Virginia. Esta ubicación está recibiendo mucho escrutinio, ya que los funcionarios del USDA la consideraron una "amenaza inminente" hace dos años en 2022, pero no se tomaron más medidas después de estos informes, incluso después de que los funcionarios de Boar's Head fueran informados de su propia "amenaza inminente" a la seguridad alimentaria en la planta de Jarrett, Virginia.
¿Qué condiciones encontraron en la planta de Jarrett, Virginia?
Los inspectores de seguridad alimentaria del USDA informaron muchos problemas en la planta de Jarrett, entre ellos:
- Insectos, tanto vivos como muertos en el área de procesamiento.
- Moho y hongos negros y verdes
- Goteo y agua estancada
- Moscas en charcos de sangre en el suelo.
- Lodos y manchas negras
- Se encontraron materiales viscosos y otros residuos en las máquinas y en varias salas de las instalaciones.
- Putrefacto, olores desagradables
- Óxido espeso y escamoso en varios lugares, incluso por encima de las líneas de procesamiento
- Suciedad, tornillos y basura esparcidos por el suelo en las áreas de producción.
Boar's Head anunció que cerrará su planta de Jarratt, Virginia. A su vez, esto dejará a unas 500 personas sin trabajo. Aunque Boar's Head promete reubicar a estos empleados en otras ubicaciones, la planta era el sustento de Jarrett. Es probable que la zona se convierta en un lugar de trabajo. un pueblo fantasma.
Esta planta es una de las muchas con las que se ha vinculado el brote. La saga en curso ha dado lugar a una investigación de varias agencias, varias demandas y peticiones de una investigación del Congreso.
La investigación criminal de Boar's Head
El senador Richard Blumenthal (demócrata por Connecticut) y la representante Rosa DeLauro (demócrata por Connecticut) pidieron a la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) y al Departamento de Justicia (USDoJ) que consideren si corresponde presentar cargos penales contra Boar's Head. Casos anteriores de intoxicación alimentaria grave dieron lugar a sanciones penales.
¿Qué otros brotes de enfermedades transmitidas por alimentos dieron lugar a demandas judiciales?
- En 2020, Chipotle acordó pagar $25 millones en multas para resolver los cargos criminales por brotes de intoxicación alimentaria en 2015 y 2018.
- En 2015, el ex ejecutivo de Peanut Corporation of America, Stewart Parnell, fue sentenciado a 28 años de prisión después de que un brote de Salmonella en la mantequilla de maní de su compañía matara a nueve personas y enfermara a más de 700. En ese caso, los hechos establecieron que Parnell (en ese entonces director ejecutivo) sabía que su compañía estaba enviando mantequilla de maní contaminada con Salmonella y que él y otros ejecutivos lo encubrieron activamente.
En el caso de Boar's Head, sería difícil para la gerencia y los ejecutivos alegar que no sabían de las condiciones escandalosas y aberrantes en la planta de Jarret. Dados los hallazgos de la investigación que se remontan a 2022, además de las amplias leyes federales relacionadas con la seguridad alimentaria, es probable que se presenten cargos. Ley de Alimentos, Medicamentos y Cosméticos La Ley establece que es ilegal fabricar, comercializar, entregar o recibir cualquier alimento adulterado. Se considera que un alimento está adulterado no sólo si contiene una sustancia nociva para la salud, sino también si ha sido preparado, envasado o incluso simplemente almacenado en condiciones insalubres por las que puede haberse contaminado con suciedad.
Las demandas de Boar's Head
La primera demanda por homicidio culposo se presentó contra Boar's Head en nombre de un abuelo de Virginia de 88 años y sobreviviente del Holocausto, que murió después de comer paté de hígado contaminado. Presentada en Sarasota, Florida, la demanda explicaba que Gunter Morgenstein compró el paté de hígado de Boar's Head, que luego fue retirado del mercado, el 30 de junio de 2024 en su tienda local Harris Teeter y enfermó después de consumirlo. Fue hospitalizado el 8 de julio y más tarde se descubrió que sufría sepsis y listeriosis. A pesar de las "medidas agresivas", murió el 18 de julio rodeado de su hijo y su esposa de 50 años.
Posteriormente, se presentaron demandas multimillonarias en Virginia y Missouri y se presentó una posible demanda colectiva en Nueva York. Es probable que se presenten más demandas.
Compré un producto retirado del mercado. ¿Qué debo hacer?
Cualquiera que haya comprado Boar's Head o cualquier Otros productos retirados del mercado Según el USDA, no se deben consumir y se deben tirar inmediatamente a la basura o devolverlos al lugar de compra. Asimismo, se recomienda a los minoristas que tengan los productos en existencia que no los vendan.
Si encuentra alguna de las carnes afectadas en su refrigerador, asegúrese de eliminarla y limpiarla a fondo para evitar la contaminación cruzada. Los minoristas también deben limpiar y desinfectar todas las superficies y desechar las carnes y los quesos que estén abiertos en la tienda de delicatessen.
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