En la vida cotidiana, cuando alguien cuenta una historia que escuchó de otra persona, a menudo la describimos como "rumores". De hecho, el rumor es un término técnico legal que controla qué evidencia puede considerar un juez o jurado al decidir un caso en la corte. En casos de lesiones personales, la regla de los rumores puede tener consecuencias importantes sobre cómo se presentan los problemas de negligencia y daños.
El rumor generalmente se define como "una declaración extrajudicial ofrecida como evidencia para probar la verdad del asunto afirmado". Básicamente, esto significa que un testigo en el tribunal no puede repetir lo que otra persona le dijo en algún momento anterior. En cambio, el testimonio del testigo debe basarse en su conocimiento personal, como una descripción de los eventos que realmente observó.
Aunque la regla general es que las pruebas de oídas no son admisibles en los tribunales, hay un gran número de excepciones a esta regla, según las cuales las declaraciones extrajudiciales pueden repetirse en determinadas circunstancias.
Las colisiones traseras son el tipo regla de oídas, y varias de sus excepciones, pueden tener un impacto significativo en la presentación de los dos problemas principales en cada caso de lesiones personales: (1) la negligencia del acusado al causar la colisión, y (2) las lesiones y daños sufridos por el demandante.
En primer lugar, en cuanto al tema de la negligencia, solo los testigos oculares, las personas que realmente vieron ocurrir la colisión del automóvil, pueden testificar en la corte sobre lo que sucedió. Esto significa que un transeúnte que llegó a la escena después no puede describir lo que cree que sucedió en el accidente. Un reconstruccionista de accidentes contratado por una de las partes no puede realizar un análisis y describir lo que cree que sucedió en el accidente. Ni siquiera el oficial de policía que fue enviado a la escena puede describir lo que creen que sucedió en el accidente.
También es importante para el tema de la negligencia la regla de que el demandante puede presentar declaraciones extrajudiciales hechas por el propio acusado; estos no se consideran rumores. Por lo tanto, si el acusado le dijo al demandante en la escena: "Lo siento, estaba mirando mi teléfono y no vi la luz roja", el demandante podría repetir esta declaración en la corte para argumentar que el acusado fue negligente, causando la colisión.
Por supuesto, la misma regla se aplica a la inversa. Si el demandante respondió: "Está bien, debería haber podido detenerme a tiempo, pero estaba distraído", el acusado podría repetir esta declaración para argumentar que el demandante fue contribuyente negligente y no debería tener derecho a una recuperación.
En segundo lugar, en cuanto a la cuestión de los daños, solo se pueden presentar como prueba las opiniones médicas de los médicos que testifiquen en el tribunal. Esto significa que si el médico de la demandante escribió en sus registros médicos que la demandante sufrió una lesión en la columna lumbar en el accidente automovilístico, la demandante debe hacer que el médico testifique en la corte, en lugar de simplemente leer el registro médico al jurado.
Lo mismo es cierto para el acusado; Si los registros médicos del demandante indican que el demandante ya sufría de una enfermedad de la columna lumbar antes del accidente, el demandado no puede simplemente leer este registro médico en el tribunal, sino que debe tener un médico que testifique sobre esta opinión médica.
Sin embargo, existen varias excepciones a la regla de los rumores que pueden permitir la introducción de pruebas médicas a través de registros médicos extrajudiciales. Una excepción es que los registros médicos que se establecen como "registros comerciales" de la práctica médica se pueden admitir como evidencia para probar cuestiones de hecho, pero aún no para probar cuestiones de opinión (es decir, diagnósticos médicos).
Otra excepción es que en los casos en los tribunales de distrito generales de Virginia (a diferencia de los tribunales de circuito), los registros médicos pueden admitirse como prueba si van acompañados de una declaración jurada debidamente ejecutada por el proveedor médico.
La regla de los rumores tiene solo una oración, pero puede ser extremadamente compleja y ha sido objeto de extensos escritos legales a lo largo de los años. Tener un abogado familiarizado con la regla de los rumores y otras reglas de evidencia puede marcar la diferencia en el resultado de su caso de lesiones personales.
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