El hecho de que alguien tenga una licencia no significa que esté listo para conducir.
Como abogado de lesiones personales, he visto una buena cantidad de terribles accidentes automovilísticos. Como padre de gemelos que obtuvieron sus licencias de conducir de Virginia, no podía evitar preocuparme cada vez que se ponían al volante de un automóvil. Ambos habían tomado clases de educación vial en la escuela, habían recibido capacitación "al volante" y habían completado la cantidad de conducción requerida durante el día. Pero la conducción nocturna, las autopistas y las carreteras secundarias eran sólo la punta del iceberg de la práctica que necesitaban. La educación y la experiencia continuas son imprescindibles.
Estadísticas de accidentes automovilísticos entre conductores adolescentes
Según los últimos datos recopilados por la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA), estas son estadísticas para conductores jóvenes (entre 15 y 20 años):
- En 2021, 2.116 conductores jóvenes murieron en accidentes de tráfico, un aumento de 1.899 en 2020.
- En 2021, se estima que 203.256 conductores jóvenes resultaron heridos en accidentes de tráfico, un aumento de 7% con respecto a los 189.959 de 2020.
- Los conductores jóvenes representaron el 8,4 por ciento de todos los conductores involucrados en accidentes de tránsito fatales en 2021, aunque los conductores jóvenes representaron solo el 5,0 por ciento de todos los conductores con licencia en 2021.
- La mayoría de los accidentes de conductores adolescentes se deben a tres “errores críticos”: falta de escaneo, exceso de velocidad y distracciones.
- Las estadísticas de conducción de adolescentes también muestran que los adolescentes tienen más probabilidades de sufrir un accidente si están en estado de ebriedad, si usan un teléfono celular o si van con compañeros pasajeros.
Estadísticas de motocicletas para conductores jóvenes
Si crees que es estresante tener a un adolescente al volante de un coche, imagínate si anduviera en moto. Este es el caso de muchas familias en todo Estados Unidos, y las estadísticas de quienes no usan casco son escalofriantes.
- El veintiuno por ciento de los motociclistas de entre 15 y 20 años que murieron en accidentes de tráfico no llevaban casco.
- En 2021, hubo 277 jóvenes motociclistas que murieron en accidentes de tránsito, un aumento de 41% con respecto a los 197 jóvenes motociclistas que murieron en 2020.
- Se estima que otros 4.818 ciclistas jóvenes resultaron heridos en 2021.
- La NHTSA estima que los cascos salvaron la vida de 1.872 motociclistas de todas las edades en 2017 (últimos datos disponibles), y que si todos motociclistas habían usado cascos, 749 vidas adicionales
podría haberse salvado.
Como padres, debemos continuar haciendo todo lo que esté a nuestro alcance para impresionar conductores adolescentes que ahora están participando en algo que podría tener graves efectos en el resto de sus vidas. Su hijo adolescente todavía cree que es “a prueba de balas” y puede resultarle difícil comprender que sus decisiones en la carretera podrían traerle malas consecuencias. ¿Entonces, qué podemos hacer?
1. Predicar con el ejemplo
Necesitamos conducir de tal manera que nuestros adolescentes puedan “modelar” nuestro comportamiento. Eso significa asegurarnos de que:
- Vigila nuestra velocidad.
- Utilice nuestros cinturones de seguridad.
- No envíe mensajes de texto ni utilice nuestros teléfonos de manera insegura.
- Mantenga distancias de seguimiento seguras.
- Obedecer las leyes de tránsito.
- No bebas y conduzcas.
- No se enoje demasiado por los otros conductores o las condiciones del tráfico.
Esto puede ser lo más difícil para nosotros, los padres, porque tenemos nuestros propios caminos, sean correctos o incorrectos. Pero debemos entender que les estamos enseñando a los niños que nuestro comportamiento es aceptable, cuando sabemos que en realidad no lo es.
2. Continuar educando
Cada vez que monte o conduzca con su hijo adolescente, hable sobre lo que está haciendo y por qué lo hace. Infórmese sobre muchas áreas del viaje. Ejemplos de preguntas incluyen:
- ¿Qué carril es el mejor para su propósito?
- ¿Qué están buscando en el camino que podría ser un peligro potencial?
- ¿Qué tipo de cosas han notado que otros conductores hacen y que han sido peligrosas?
- Según el clima actual, ¿deberían modificar su comportamiento de conducción? Si es así, ¿de qué manera?
He descubierto que si se puede hablar de anticipar las cosas que "surgirán" a medida que viajan, entonces los conductores adolescentes estarán más preparados cuando ocurran. Este método positivo de enseñanza es más eficaz que esperar hasta que su conductor adolescente no reaccione como usted cree que debería. Es difícil dirigir o enseñar en medio del caos. A menudo, la urgencia de la situación puede hacer que usted levante la voz de una manera que probablemente ponga nervioso y distraiga a su hijo adolescente, en lugar de ser la experiencia de aprendizaje útil que buscaba.
3. Establezca expectativas antes de que su hijo adolescente empiece a conducir
Decida cuáles son sus “reglas básicas” y discútalas con anticipación. Explíquele a su adolescente que debe seguir estas reglas si planea usar su automóvil. Ejemplos útiles de reglas básicas incluyen:
- Deben avisarte adónde se dirigen.
- Llamarle a su llegada y salida desde cualquier lugar.
- Confirmar pasajeros (si los hay; se recomienda que tengan el menor número posible)
- No usar el teléfono por ningún motivo mientras se conduce.
- Si debe usar un teléfono, debe salirse de la carretera.
- Siga las señales de tráfico y límite de velocidad.
- Absolutamente ningún consumo de alcohol.
- Mantenga al mínimo las distracciones de los pasajeros y/o la música.
- Ningún comportamiento agresivo o de búsqueda de emociones al volante.
Muchas de estas reglas no sólo se basan en el sentido común, sino que también se basan en la ley. El DMV de Virginia tiene una política específica conjunto de restricciones para conductores adolescentes. Uno de los cuales dice: “Si es menor de 18 años, sólo podrá transportar un pasajero menor de 18 años durante el primer año en que tenga su licencia de conducir. Después de haber tenido su licencia por un año, solo puede transportar tres pasajeros menores de 18 años hasta que cumpla 18 años. Los titulares de un permiso de aprendizaje no pueden transportar más de un pasajero menor de 18 años. Las restricciones de pasajeros no se aplican a los miembros de la familia. Las violaciones del toque de queda o de las restricciones de pasajeros pueden resultar en la suspensión de su licencia de conducir”.
4. Aprovecha los recursos
AAA tiene un sitio web que proporciona información útil para todos los conductores nuevos y sus padres. Incluye un Acuerdo de conducción entre padres y adolescentes. Su hijo debe leer, comprender y firmar antes de conducir. Demostrar que son responsables puede significar más privilegios. Y si se violan las reglas, las consecuencias deberían ser iguales. Conducir para la mayoría de los adolescentes es un lujo y no una necesidad, por lo que si no pueden seguir sus reglas, entonces se les debe quitar este privilegio.
Los padres deben seguir participando por el bien del adolescente y del público. Debemos hacer todo lo posible para mantener a ambos a salvo. En la conducción como en todo lo demás, las acciones tienen consecuencias. Y mientras se conduce, las consecuencias pueden ser catastróficas y cambiar la vida.
Si usted o un ser querido ha resultado lesionado en un accidente sin que sea culpa suya, es posible que tenga derecho a una compensación. Llame a los compasivos abogados de accidentes automovilísticos de Allen & Allen para una evaluación gratuita de su caso al 866-388-1307. Estamos aquí para ayudar.
